Clavey (2004) übersetzt diese Stelle folgendermaßen:
“Der San Jiao ist der Beamte, der für die Bewässerung zuständig ist, er ist der Ort, von dem aus die Pfade der Flüssigkeiten entspringen”

Nach Qu et. al. (2005) wurde im Altertum für San Jiao nur der Begriff Jiao verwendet, der folgendermaßen definiert wurde:

1. ein spezieller Begriff für den San Jiao
2. Muskeln verfehlen es, die Hülle zu füllen

Damit werden Räume (bzw. Zwischenräume) beschrieben, wo die Muskeln die Hülle des Körpers nicht ausfüllen. Diese Räume bilden große Höhlen im Körperstamm und kleinere Zwischenräume im gesamten Körper, d.h., sie schließen in ihrer Ausdehnung den ganzen Körper (auch die Extremitäten) mit ein. Oft werden unter San Jiao – den drei “brennenden” bzw. “heißen Räumen” – nur die drei Hauptregionen des Körperstamms verstanden. Tatsächlich umfasst der San Jiao aber alle Körperhöhlen und -zwischenräume. Der obere, mittlere und untere Jiao ist in der Brust-, Bauch- und Beckenhöhle lokalisiert, die anderen kleineren (zum Konzept des San Jiao gehörenden) Zwischenräume, die über den gesamten Köper verteilt sind, werden Cou genannt.

Durch das Wegenetz des San Jiao werden physiologische und pathologische Flüssigkeiten im ganzen Körper verteilt. Er hat dabei eine Koordinationsfunktion bei Bewegung und Metabolismus der Körperflüssigkeiten (Jin Ye) sowie des Qi. Im Gegensatz zu den Fu-Organen (die v.a. durch ihre hohle Form und Gestalt gekennzeichnet sind) gilt der San Jiao zwar als das größte Fu, hat aber keine festgelegte bzw. übliche Gestalt oder Größe, sondern hält stattdessen die anderen Zang-Fu. Nach dieser Vorstellung entspricht der San Jiao eher einem großen Gefäß, das alle inneren Organe enthält, diese untereinander in ihrer Funktion koordiniert und sich zudem in drei Bereiche teilt, einen oberen, mittleren und unteren Jiao.Nach dem Jin Gui Yao Lüe “ist das Cou jener Ort des San Jiao, wo ein Durchgang und ein Zusammenlaufen von Yuan-Qi und Zhen-Qi stattfindet, gefüllt mit Blut und Qi.” Der Begriff Cou Li beinhaltet demnach die Vorstellung, dass diese Strukturen ein Netzwerk bilden, das sich durch den ganzen Körper zieht. Die Li, die Gewebemaserungen und deren Verteilung, verbinden dabei Oberes und Unteres, Inneres und Äußeres, Oberflächliches und Tiefes. Die Cou, die Zwischenräume, sind zwischen diesen Körpergeweben und Texturen lokalisiert. Demnach ist Cou Li ein anatomischer Begriff, assoziiert mit der Maserung (Li) von Haut, Muskeln, Zang-Fu etc. und den interstitiellen Räumen (Cou), die sich durch diese Strukturen bzw. Texturen ziehen und miteinander in Verbindung treten (vgl. Qu Lifang et. al. 2005, Larre und Rochat de la Vallée 1986).
Die Cou Li sind also auch die Striae bzw. Kompartimente zwischen Haut und Muskeln, die als Pforte für den Ein- und Austritt von Qi und Flüssigkeiten sowie als Schutz gegen das Eindringen äußerer Pathogene dienen und in denen u.a. auch das Abwehr-Wei-Qi zirkuliert. Das Cou Li verbindet als äußerste der körperumfassenden Hüllen des San Jiao die Körperoberfläche mit dem Inneren und durchzieht den ganzen Körper. Nach Larre und Rochat de la Vallée (1986) wird mit dem Begriff “Diaphragma” als der innere Aspekt des San Jiao nicht nur eine Membranbarriere zwischen Thorax und Abdomen beschrieben, sondern ein ganzer “Sack voller Membranen”, ein Höhlennetzwerk, das Peritoneum, Pleura und Perikard mit